XVII век, Китай под властью династии Мин. На Ляодунском полуострове люди стали умирать от неизвестного недуга. Сначала заболевшие жаловались на жар и слабость, потом их тела покрывались темными пятнами. Ни лекари, ни знахари не могли понять, что это за напасть.
Слухи о загадочной болезни быстро разнеслись по округе. Одни говорили, что это кара духов, другие винили чужеземцев. Власти пытались скрыть масштабы бедствия, но страх уже охватил города и деревни. Люди боялись выходить из домов, торговля замерла. Никто не знал, как остановить эту беду.